Há Cobras em Lanzarote? A Vida na Lava ao Longo da Rota de Buggy

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A vida na lava: fauna e flora

O traçado do buggy atravessa o malpaís, as terras áridas de escória, cinza e basalto fragmentado deixadas pelas erupções da ilha. Visto da sela, pode parecer um lugar onde nada vive. Depois o sol baixo incide sobre a pedra e começa a ver-se: crostas laranja, verde-acinzentadas, cor de carvão e amarelo-pálido, algumas não maiores do que uma moeda, agarradas a rocha que queimaria uma palma da mão a meio-dia. Os líquenes são os primeiros colonizadores aqui. Não precisam de solo, apenas de pedra, humidade e tempo, e trabalham devagar, corroendo uma fina refeição mineral onde depois podem instalar-se os musgos e, mais tarde, as pequenas suculentas.

As erupções que formaram este terreno não foram nem suaves nem breves. A erupção do Timanfaya durou seis anos e cobriu 23% de Lanzarote com lava fresca e salpicos vulcânicos.^[8] Face a essa escala de tempo, tudo o que cresce aqui agora é recém-chegado. A proteção é formal e também prática: Lanzarote está classificada como Reserva da Biosfera ao abrigo do Programa O Homem e a Biosfera da UNESCO, abrangendo a ilha mais a norte do Arquipélago das Canárias e os ilhéus setentrionais.^[9] O passeio de buggy todo-o-terreno guiado dura 2 - 3 horas, e o território que atravessa é exatamente este tipo de solo jovem e cru.^[2]

Catos da cochonilha: uma cultura escrita em tintura vermelha

Os figos-da-índia estão por todo o lado assim que começa a reparar neles: palas planas em forma de remo empilhadas em sebes, algumas mais altas do que uma pessoa, outras espalhadas sobre muros antigos. Foram plantados como cultura e não admirados como planta selvagem, e ganharam o seu lugar em dobro. O fruto, a tuna, é doce e cheio de pequenas sementes duras. As palas albergam o inseto da cochonilha, uma pequena cochonilha que produz um corante carmesim profundo, e durante um longo período da história da ilha esse vermelho valia mais do que o fruto. Os agricultores escovavam os insetos das palas e secavam-nos ao sol, e a cor viajava muito para além das Canárias.

Passe pelas sebes de cactos e estará a ver a mesma agricultura de sequeiro que moldou a região vinícola. Aí, as vinhas são cultivadas em covas escavadas em cinza vulcânica, uma técnica com séculos que aproveita as propriedades excecionais da cinza vulcânica.^[1] Cada videira fica na sua própria cavidade no cascalho negro, muitas vezes rodeada por um muro baixo de pedras, e a cinza em volta retém a pouca humidade que a noite traz. É uma paisagem que faz sentido depois de sentir quão seca e ventosa esta ilha pode ser, e quanto vale uma única cavidade abrigada.

Escória negra, líquen laranja e um trilho que desaparece na cinza.

Plantas endémicas que bebem da névoa do mar

Lanzarote situa-se na zona dos ventos alísios, onde o vento sopra constantemente de nordeste durante todo o ano, embora a sua velocidade varie.^[5] Esse fluxo de ar constante é o motor do clima da ilha. Mantém o pior calor afastado da costa, arrasta nuvens pelas terras mais altas e deixa caules e folhas corroídos pelo sal e pela poeira. Durante a maior parte do ano, a ilha mantém-se amena: a temperatura média anual é de cerca de 21ºC.^[4] Aqui, as plantas não têm de sobreviver a um inverno rigoroso. Têm de sobreviver ao vento, ao sal e a longos períodos de seca, o que é um conjunto de competências completamente diferente.

Por isso, as sobreviventes são resistentes e muitas vezes pouco vistosas: arbustos de folhas cinzentas, almofadas espinhosas, eufórbias que libertam uma seiva leitosa e mato baixo que se agarra ao chão em vez de enfrentar o vento. Nos barrancos, as ravinas secas que descem em direção à costa, as plantas mais altas encontram abrigo à sombra das paredes, e encontram-se palmeiras, figueiras e tamargueiras onde menos se espera. Mais acima, a névoa que os ventos alísios empurram contra as encostas é uma verdadeira fonte de água, e as plantas que conseguem captá-la com folhas peludas ou formas em funil saem-se melhor do que as que não conseguem. Repare nos diferentes tons de verde à medida que passa: as manchas mais escuras e densas são onde a humidade permanece.

Lagartos nas profundezas fraturadas da lava

Há cobras em Lanzarote? Na prática, não. A ilha não tem cobras nativas, por isso o réptil que vai encontrar na lava é um lagarto, o pequeno lagarto atlântico que prospera exatamente neste solo quebrado e aquecido pelo sol. São rápidos, escuros e maravilhosamente camuflados contra o basalto, e usam as fendas da lava como corredores, esconderijos e berçários. Fique parado durante um momento junto a um muro de pedra solta ou a um amontoado de escória e um deles há de reaparecer, de cabeça erguida, a observá-lo.

Apanhar sol é a principal ocupação de um lagarto durante a manhã. Os animais de sangue frio têm de pedir emprestado o calor da rocha, por isso achatam-se contra a pedra escura enquanto esta ainda aquece e recolhem à sombra à medida que o dia avança. Numa rota de buggy, os motores são ruidosos e a poeira é constante, o que faz com que a maioria da vida selvagem se esconda antes de chegar, mas os lagartos voltam rapidamente assim que para de se mover. Mantenha a distância, resista à tentação de apanhar um e nunca levante uma pedra para ver o que está por baixo: esse pequeno gesto destrói o refúgio fresco de que um animal precisa para o resto do dia.

Cabras selvagens nas encostas do norte

As cabras fazem parte da agricultura de Lanzarote há muito tempo, e os rebanhos continuam a ser uma parte ativa da paisagem e não um espetáculo montado para os visitantes. Muitas vezes ouve-se os chocalhos antes de se ver os animais. Alimentam-se de mato que faria passar fome a uma vaca, deslocam-se ao longo dos socalcos e dos muros de pedra seca, e o seu leite vai para os queijos da ilha. Um rebanho numa encosta parece pedras brancas e castanhas espalhadas até que uma delas se move, e então toda a colina parece reorganizar-se.

É no norte da ilha que o terreno se eleva mais. Peñas del Chache, a montanha mais alta de Lanzarote, ergue-se a 672 metros (cerca de 2.205 pés) acima do mar.^[10] As encostas abaixo recolhem mais nuvens e mais pasto do que o sul árido, e esta é a terra das cabras: caminhos acidentados, campos em socalcos e antigas eiras. Pergunte ao seu guia sobre os rebanhos se tiver curiosidade; deslocam-se com as estações e com o verde que houver. Mesmo à distância, observe como avançam por terrenos que fariam a maioria de nós andar de gatas.

Aves de rapina a apanhar as correntes ascendentes de Famara

Onde uma crista encontra um vento constante, as aves ganham uma elevação gratuita. Em Lanzarote, a longa parede do maciço de Famara, a noroeste, desvia o vento alísio para cima. Numa tarde ventosa, pode ver os peneireiros pairar ali sem uma única batida de asa, a patrulhar a borda da falésia à procura de algo pequeno e descuidado lá em baixo. Os corvos-passos passam a tombar, os andorinhões e as andorinhas cortam o ar mais baixo, e as falésias albergam aves marinhas que passam a maior parte da vida longe, sobre o Atlântico.

O mesmo apetite por ar em movimento manifesta-se ao longo da selvagem costa sudoeste. Los Hervideros é uma extensão de dramáticas falésias de lava negra onde o Atlântico irrompe num labirinto de grutas marinhas e bufadouros e parece ferver entre as rochas.^[11] Perto dali, na costa oeste, junto a Yaiza, a cratera de um vulcão extinto submerge no Atlântico e forma o Charco de los Clicos, a Lagoa Verde, declarada Reserva Natural.^[12] As aves marinhas frequentam estas falésias e a linha de rebentação, e toda a costa é um lembrete de que a vida da ilha não é apenas interior e não é apenas na lava.

A teia da vida na lava de Lanzarote

Nada aqui existe isolado. Os líquenes e as algas decompõem a rocha numa terra fina; essa terra sustenta o mato e os cactos; o mato alimenta insetos e lagartos; os lagartos alimentam peneireiros e corvos; a fruta caída e as sementes alimentam cabras e ratos, que alimentam as aves que os caçam. Retire uma peça e os efeitos propagam-se. Os campos de lava parecem vazios porque grande parte da sua vida é pequena, lenta e escondida em fendas, debaixo de pedras ou atrás da folhagem caída numa ravina.

As pessoas também fazem parte deste sistema, e em grande número: Lanzarote recebe pouco mais de 3 milhões de turistas de férias por ano, além de 500.000 visitantes de um dia que chegam em navios de cruzeiro.^[13] São muitos pés numa ilha pequena de pedra seca e plantas de crescimento lento. Há hábitos simples que ajudam. Fique no trilho, tire fotografias em vez de pedras ou estacas, guarde a comida e a água para si e deixe portões e muros como os encontrou. O passeio guiado off-road de buggy dura 2 a 3 horas.^[2] Os líquenes que encontra pelo caminho crescem muito lentamente e não recuperam depressa depois de raspados da rocha.

Planeie o seu dia na lava

1. Verifique as regras de condução

   Apenas condutores licenciados pegam no volante, e o operador exige uma idade mínima de 20 anos com carta de condução há pelo menos dois anos.^[3]

2. Reserve o horário certo

   O passeio dura 2 a 3 horas em grupos limitados a 10 participantes, e os horários de partida variam.^[2]

3. Vista-se para a poeira e o sol

   Conte com areia, vento e luz forte. Sapatos fechados, óculos de sol e uma camada leve de manga comprida tornam o passeio muito mais confortável.

4. Repare nas pequenas coisas

   Observe a rocha em cada pausa: a cor dos líquenes, os caules dos cactos, um lagarto numa pedra quente. A vida selvagem aqui é pequena e rápida, por isso abrande o olhar.

5. Não deixe rasto

   Mantenha-se no trilho, tire fotografias em vez de levar pedras ou plantas, e deixe a lava e as suas fendas exatamente como as encontrou.

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