¿Hay Serpientes en Lanzarote? La Vida en la Lava a Lo Largo de la Ruta en Buggy

• Opción destacada Buggy todoterreno guiado desde US$173 Duración2 - 3 horas^[2]Idiomas del guíaCatalán, inglés, francés, españolValoración4,67 sobre 5.246 opiniones^[2]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas^[2] Ver disponibilidad
• Can-Am Trail Buggy desde US$196 Duración3 horas^[6]Idiomas del guíaInglés, españolValoración4,54 sobre 243 opiniones^[6]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas^[6] Ver este tour
• Buggy Volcano por carretera desde US$207 Duración2,5 horas^[7]Idiomas del guíaInglés, españolValoración4,58 sobre 627 opiniones^[7]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[7] Ver este tour

La vida en la lava: fauna y plantas

La pista para buggies atraviesa el malpaís, el terreno abrupto de escorias, ceniza y basalto roto que dejaron las erupciones de la isla. Desde el asiento puede parecer un lugar donde no vive nada en absoluto. Luego el sol bajo da en la piedra y usted empieza a verlo: costras naranjas, gris verdosas, de color carbón y amarillo pálido, algunas no más anchas que una moneda, adheridas a una roca que abrasaría la palma desnuda a mediodía. Los líquenes son los primeros colonizadores aquí fuera. No necesitan suelo, solo piedra, humedad y tiempo, y trabajan despacio, labrando un fino alimento mineral en el que después pueden instalarse los musgos y luego las pequeñas suculentas.

Las erupciones que formaron este terreno no fueron ni suaves ni breves. La erupción de Timanfaya duró seis años y cubrió el 23% de Lanzarote de lava fresca y escoria.^[8] Frente a esa escala de tiempo, todo lo que crece aquí ahora es un recién llegado. La protección es tanto formal como práctica: Lanzarote figura como Reserva de la Biosfera dentro del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO, e incluye la isla más septentrional del archipiélago canario y los islotes del norte.^[9] El tour guiado en buggy todoterreno dura 2 - 3 horas, y el paisaje que atraviesa es exactamente este tipo de terreno joven y crudo.^[2]

Cactus de cochinilla: un cultivo escrito en tinte rojo

Las chumberas están por todas partes en cuanto usted empieza a fijarse: palas planas en forma de raqueta apiladas en setos, algunas más altas que una persona, otras extendidas sobre muros viejos. Se plantaron como cultivo en lugar de admirarse como planta silvestre, y se ganaron su sitio por partida doble. El fruto, el higo chumbo, es dulce y está lleno de pequeñas semillas duras. Las palas albergan el insecto de la cochinilla, un pequeño insecto escama que produce un tinte carmesí intenso, y durante un largo tramo de la historia de la isla ese rojo valía más que el fruto. Los agricultores cepillaban los insectos de las palas y los secaban al sol, y el color viajó mucho más allá de Canarias.

Pase junto a los setos de cactus y estará contemplando la misma agricultura de secano que dio forma a la comarca vinícola. Allí las vides se cultivan en hoyos excavados en ceniza volcánica, una técnica centenaria que aprovecha las excepcionales propiedades de la ceniza volcánica.^[1] Cada vid ocupa su propia cavidad en la arena negra, a menudo rodeada por un muro bajo de piedras, y la ceniza que la envuelve retiene la poca humedad que trae la noche. Es un paisaje que cobra sentido una vez que ha sentido lo seca y lo ventosa que puede llegar a ser esta isla, y cuánto vale un simple hoyo protegido.

Escoria negra, liquen naranja y una pista que se desvanece en la ceniza.

Plantas endémicas que beben de la bruma marina

Lanzarote se encuentra en la zona de los vientos alisios, donde el viento sopla constantemente del nordeste durante todo el año, aunque su velocidad varía.^[5] Esa corriente constante es la que marca el tiempo en la isla. Mantiene a raya el calor más sofocante en la costa, arrastra las nubes sobre las zonas más altas y deja tallos y hojas castigados por la sal y el polvo. Durante la mayor parte del año la isla se mantiene templada: la temperatura media anual ronda los 21ºC.^[4] Aquí las plantas no tienen que sobrevivir a un invierno duro. Tienen que sobrevivir al viento, a la sal y a largos periodos de sequía, que es un conjunto de habilidades completamente distinto.

Por eso las supervivientes son resistentes y a menudo poco vistosas: arbustos de hojas grises, matas espinosas, euforbias que supuran una savia lechosa y matorral bajo que se pega al suelo en lugar de erguirse contra el viento. En los barrancos, las gargantas secas que descienden hacia la costa, las plantas más altas encuentran refugio a la sombra de las paredes, y uno se topa con palmeras, higueras y tarajes donde no los esperaría. Más arriba, la bruma que los alisios empujan contra las laderas es una fuente real de agua, y las plantas capaces de captarla con hojas peludas o formas acampanadas prosperan mejor que las que no pueden. Fíjese en los distintos verdes a su paso: las manchas más oscuras y densas son donde la humedad permanece.

Lagartos en las profundidades fracturadas de la lava

¿Hay serpientes en Lanzarote? En la práctica, no. La isla no tiene serpientes autóctonas, así que el reptil que encontrará sobre la lava es un lagarto, el pequeño lagarto atlántico que prospera precisamente en este terreno roto y calentado por el sol. Son rápidos, oscuros y están magníficamente camuflados contra el basalto, y utilizan las grietas de la lava como pasillos, escondrijos y guarderías. Quédese quieto un rato junto a un muro de escombros o un montón de escoria y uno normalmente reaparecerá, con la cabeza levantada, observándole.

Tomar el sol es la principal ocupación matutina de un lagarto. Los animales de sangre fría tienen que tomar prestado el calor de la roca, así que se aplastan contra la piedra oscura mientras todavía se está calentando, y se retiran a la sombra a medida que avanza el día. En una ruta en buggy los motores son ruidosos y el polvo es constante, lo que ahuyenta a la mayoría de la fauna antes de que usted llegue, pero los lagartos vuelven rápido en cuanto uno deja de moverse. Mantenga la distancia, resista la tentación de atrapar uno y nunca levante una piedra para mirar debajo: ese pequeño gesto destruye el refugio fresco que un animal necesita para el resto del día.

Cabras salvajes en las laderas del norte

Las cabras forman parte de la agricultura de Lanzarote desde hace mucho tiempo, y los rebaños siguen siendo una parte activa del paisaje y no un espectáculo montado para los visitantes. A menudo se oyen los cencerros antes de ver a los animales. Ramonean matorral que mataría de hambre a una vaca, avanzan por los bancales y los muros de piedra seca, y su leche se destina a los quesos de la isla. Un rebaño en una ladera parece un montón de piedras blancas y marrones dispersas hasta que una se mueve, y entonces toda la ladera parece reorganizarse.

El norte de la isla es donde el terreno se eleva más. Peñas del Chache, la montaña más alta de Lanzarote, se alza 672 metros (unos 2.205 pies) sobre el mar.^[10] Las laderas que se extienden bajo ella recogen más nubes y más pasto que el sur desnudo, y esta es tierra de cabras: pistas rudas, campos abancalados y eras antiguas. Pregunte a su guía por los rebaños si siente curiosidad; se mueven con las estaciones y con el verde que haya. Incluso desde lejos, observe cómo avanzan por un terreno que a la mayoría nos tendría a gatas.

Aves rapaces surcando las corrientes ascendentes de Famara

Donde una cresta se encuentra con un viento constante, las aves obtienen un empuje gratis. En Lanzarote, la larga pared del macizo de Famara, en el noroeste, desvía el alisio hacia arriba. En una tarde con brisa puede ver cernícalos suspendidos allí sin un solo aleteo, oteando el borde del acantilado en busca de cualquier cosa pequeña y descuidada que haya abajo. Los cuervos pasan rodando, vencejos y golondrinas cortan el aire más bajo, y los acantilados albergan aves marinas que pasan la mayor parte de su vida muy lejos, sobre el Atlántico.

El mismo apetito por el aire en movimiento se manifiesta a lo largo de la salvaje costa suroeste. Los Hervideros es un tramo de espectaculares acantilados de lava negra donde el Atlántico irrumpe en un laberinto de cuevas marinas y bufaderos y parece hervir entre las rocas.^[11] Muy cerca, en la costa oeste junto a Yaiza, el cráter de un volcán extinto se sumerge en el Atlántico y forma el Charco de los Clicos, la Laguna Verde, declarada Reserva Natural.^[12] Las aves marinas frecuentan estos acantilados y la línea de rompiente, y toda la costa es un recordatorio de que la vida de la isla no está solo tierra adentro ni solo sobre la lava.

La red de la vida sobre la lava de Lanzarote

Nada aquí está aislado. Los líquenes y las algas descomponen la roca hasta formar un suelo fino; ese suelo sostiene lo suficiente para el matorral y el cactus; el matorral alimenta a insectos y lagartos; los lagartos alimentan a cernícalos y cuervos; la fruta caída y las semillas alimentan a cabras y ratones, que a su vez alimentan a las aves que los cazan. Quite una pieza y los efectos se propagan. Los campos de lava parecen vacíos porque gran parte de su vida es pequeña, lenta y está escondida en las grietas, bajo las piedras o tras la hojarasca de un barranco.

Las personas también forman parte de este sistema, y en gran número: Lanzarote recibe algo más de 3 millones de turistas de vacaciones al año, más otros 500.000 visitantes de un día que llegan en crucero.^[13] Son muchos pies sobre una isla pequeña de piedra seca y plantas de crecimiento lento. Los hábitos sencillos ayudan. No salga del sendero, haga fotos en lugar de llevarse piedras o esquejes, quédese con su comida y su agua, y deje portones y muros como los encontró. El tour guiado en buggy todoterreno dura 2 - 3 horas.^[2] Los líquenes que encontrará por el camino crecen muy despacio y no se recuperan rápidamente una vez arrancados de la roca.

Organice su día sobre la lava

1. Consulte las normas de conducción

   Solo los conductores con licencia se ponen al volante, y el operador exige una edad mínima de 20 años con un permiso en vigor desde al menos dos años.^[3]

2. Reserve el turno adecuado

   El tour dura 2 - 3 horas en grupos limitados a 10 participantes, y los horarios de salida varían.^[2]

3. Vístase para el polvo y el sol

   Cuente con arenilla, viento y luz intensa. El calzado cerrado, las gafas de sol y una capa ligera de manga larga hacen la ruta mucho más cómoda.

4. Fíjese en las cosas pequeñas

   Observe la roca en cada pausa: el color del liquen, las palas del cactus, un lagarto sobre una piedra cálida. La fauna aquí es pequeña y rápida, así que vaya más despacio con la mirada.

5. No deje rastro

   Manténgase en el sendero, haga fotos en lugar de llevarse piedras o plantas, y deje la lava y sus grietas exactamente como las encontró.

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