Ci Sono Serpenti a Lanzarote? La Vita Nella Lava Lungo il Percorso in Buggy

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La vita nella lava: fauna e piante

Il tracciato in buggy attraversa il malpaís, le terre brulle di scorie, cenere e basalto frantumato lasciate dalle eruzioni dell'isola. Dalla sella può sembrare un luogo dove non vive nulla. Poi il sole basso colpisce la pietra e cominciate a vederlo: croste arancioni, grigio-verdi, color carbone e giallo pallido, alcune non più larghe di una moneta, aggrappate a una roccia che a mezzogiorno scotterebbe un palmo nudo. I licheni sono i primi colonizzatori quassù. Non hanno bisogno di terreno, solo di pietra, umidità e tempo, e lavorano lentamente, incidendo un sottile pasto minerale in cui poi possono insediarsi i muschi e quindi le piccole piante grasse.

Le eruzioni che hanno creato questo terreno non sono state né miti né brevi. L'eruzione del Timanfaya è durata sei anni e ha coperto il 23% di Lanzarote con lava fresca e materiale incandescente.^[8] Su questa scala temporale, tutto ciò che cresce qui oggi è un nuovo arrivato. La protezione è sia formale sia concreta: Lanzarote è iscritta come Riserva della Biosfera nell'ambito del Programma Man and the Biosphere dell'UNESCO, che comprende l'isola più settentrionale dell'arcipelago canario e le isole minori settentrionali.^[9] Il guided off-road buggy tour dura 2 - 3 ore, e il territorio che attraversa è esattamente questo tipo di suolo giovane e grezzo.^[2]

Cactus della cocciniglia: una coltura scritta nel colorante rosso

I fichi d'India sono ovunque una volta che iniziate a notarli: pale piatte a forma di racchetta impilate in siepi, alcune più alte di una persona, altre che si allargano su vecchi muri. Sono stati piantati come coltura più che ammirati come pianta selvatica, e si sono guadagnati il loro posto due volte. Il frutto, il tuna, è dolce e pieno di piccoli semi duri. Le pale ospitano l'insetto della cocciniglia, una piccola cocciniglia che produce un colorante cremisi intenso, e per un lungo periodo della storia dell'isola quel rosso valeva più del frutto. I contadini spazzolavano gli insetti via dalle pale e li facevano essiccare al sole, e il colore viaggiava ben oltre le Canarie.

Superi le siepi di cactus e davanti a Lei si apre la stessa agricoltura arida che ha plasmato la zona vinicola. Qui le viti crescono in fosse scavate nella cenere vulcanica, una tecnica secolare che sfrutta le proprietà eccezionali della cenere vulcanica.^[1] Ogni vite riposa nella propria cavità nel pietrisco nero, spesso circondata da un basso muro di pietre, e la cenere intorno trattiene quella poca umidità che la notte porta con sé. È un paesaggio che acquista senso una volta che si è sentito quanto possa essere secca e ventosa quest'isola, e quanto valga una singola cavità riparata.

Scorie nere, licheni arancioni e un sentiero che svanisce nella cenere.

Piante endemiche che bevono dalla nebbia marina

Lanzarote si trova nella zona degli alisei, dove il vento soffia costantemente da nord-est tutto l'anno, anche se la sua velocità varia.^[5] Quel flusso d'aria costante è il motore del clima dell'isola. Tiene lontano il caldo più intenso dalla costa, trascina le nuvole sopra i rilievi e lascia steli e foglie sferzati dal sale e dalla polvere. Per gran parte dell'anno l'isola resta mite: la temperatura media annua è di circa 21ºC.^[4] Le piante qui non devono sopravvivere a un inverno rigido. Devono sopravvivere al vento, al sale e a lunghi periodi di siccità, che è tutta un'altra serie di abilità.

Così i sopravvissuti sono resistenti e spesso poco appariscenti: arbusti dalle foglie grigie, cuscinetti spinosi, euforbie che stillano un lattice bianco e bassa macchia che si stringe al suolo invece di ergersi contro il vento. Nei barrancos, i burroni asciutti che scendono verso la costa, le piante più alte trovano riparo all'ombra delle pareti, e si incontrano palme, fichi e tamerici dove non ci si aspetterebbe. Più in alto, la nebbia che gli alisei spingono contro i pendii è una vera riserva d'acqua, e le piante che riescono a catturarla con foglie pelose o forme a imbuto se la cavano meglio di quelle che non ci riescono. Osservi i diversi verdi mentre passa: le macchie più scure e dense sono quelle dove l'umidità persiste.

Lucertole nelle profondità fratturate della lava

Ci sono serpenti a Lanzarote? In pratica, no. L'isola non ha serpenti autoctoni, quindi il rettile che incontrerà sulla lava è una lucertola, la piccola lucertola atlantica che prospera proprio in questo terreno rotto e riscaldato dal sole. Sono veloci, scure e splendidamente mimetizzate contro il basalto, e usano le crepe nella lava come corridoi, tane e nursery. Si fermi un momento accanto a un muro di pietrame o a un mucchio di scorie e di solito una ricomparirà, testa alta, a osservarla.

Prendere il sole è l'occupazione principale mattutina di una lucertola. Gli animali a sangue freddo devono prendere in prestito il calore dalla roccia, quindi si appiattiscono contro la pietra scura mentre ancora si scalda, e si ritirano all'ombra man mano che il giorno avanza. Su un percorso in buggy i motori sono rumorosi e la polvere è costante, il che manda la maggior parte della fauna selvatica al riparo prima del suo arrivo, ma le lucertole tornano rapidamente una volta che ci si ferma. Mantenga la distanza, resista alla tentazione di catturarne una e non sollevi mai una pietra per guardare sotto: quel piccolo gesto distrugge il rifugio fresco di cui un animale ha bisogno per il resto della giornata.

Capre selvatiche sui pendii settentrionali

Le capre fanno parte dell'agricoltura di Lanzarote da molto tempo, e le greggi sono ancora una parte operativa del paesaggio, non uno spettacolo messo in scena per i visitatori. Spesso si sentono i campanelli prima di vedere gli animali. Brucano la macchia che farebbe morire di fame una mucca, si muovono lungo i terrazzamenti e i muri a secco, e il loro latte finisce nei formaggi dell'isola. Una greggia su un pendio sembra un insieme di pietre bianche e marroni sparse, finché una non si muove, e allora l'intera collina sembra riorganizzarsi.

Il nord dell'isola è dove il terreno si innalza di più. Peñas del Chache, la montagna più alta di Lanzarote, si erge a 672 metri (circa 2.205 piedi) sul livello del mare.^[10] I pendii sottostanti raccolgono più nuvole e più pascolo del sud spoglio, e questa è terra di capre: sentieri accidentati, campi terrazzati e vecchie aie. Chieda alla sua guida delle greggi se è curioso; si spostano con le stagioni e con il verde disponibile. Anche da lontano, osservi come si fanno strada su un terreno che terrebbe la maggior parte di noi a quattro zampe.

Rapaci che cavalcano le correnti ascensionali di Famara

Dove un crinale incontra un vento costante, gli uccelli ottengono una spinta gratuita. A Lanzarote, la lunga parete del massiccio di Famara a nord-ovest devia l'aliseo verso l'alto. In un pomeriggio ventoso si possono osservare i gheppi restare sospesi senza un battito d'ala, percorrendo il bordo della scogliera in cerca di qualcosa di piccolo e distratto in basso. I corvi passano in picchiata, i rondoni e le rondini tagliano l'aria più bassa, e le scogliere ospitano uccelli marini che trascorrono gran parte della loro vita lontano sull'Atlantico.

Lo stesso appetito per l'aria in movimento si manifesta lungo la selvaggia costa sud-occidentale. Los Hervideros è un tratto di spettacolari scogliere di lava nera dove l'Atlantico si getta in un labirinto di grotte marine e soffioni e sembra ribollire tra le rocce.^[11] Nelle vicinanze, sulla costa occidentale vicino a Yaiza, il cratere di un vulcano estinto si immerge nell'Atlantico e forma il Charco de los Clicos, la Laguna Verde, dichiarata Riserva Naturale.^[12] Gli uccelli marini frequentano queste scogliere e la linea degli spruzzi, e l'intera costa ricorda che la vita dell'isola non è solo nell'entroterra e non solo sulla lava.

La rete della vita sulla lava di Lanzarote

Niente quassù sta da solo. I licheni e le alghe riducono la roccia in un suolo sottile; quel suolo basta per la macchia e i cactus; la macchia nutre insetti e lucertole; le lucertole nutrono gheppi e corvi; i frutti caduti e i semi nutrono capre e topi, che nutrono gli uccelli che li cacciano. Tolga un solo pezzo e gli effetti si propagano. I campi di lava sembrano vuoti perché gran parte della loro vita è piccola, lenta e nascosta nelle crepe, sotto le pietre o dietro il fogliame in un burrone.

Anche le persone fanno parte di questo sistema, e in gran numero: Lanzarote riceve poco più di 3 milioni di turisti in vacanza all'anno, più altri 500.000 visitatori giornalieri che arrivano in nave da crociera.^[13] Sono molti piedi su una piccola isola di pietra a secco e piante a crescita lenta. Le abitudini semplici aiutano. Resti sul sentiero, scatti fotografie invece di raccogliere pietre o talee, tenga per sé cibo e acqua, e lasci cancelli e muri come li ha trovati. Il tour guidato in buggy fuoristrada dura 2 - 3 ore.^[2] I licheni che incontra lungo il percorso crescono molto lentamente e non si riprendono in fretta una volta raschiati via dalla roccia.

Pianifichi la sua giornata sulla lava

1. Controlli le regole di guida

   Solo i conducenti con patente guidano, e l'operatore richiede un'età minima di 20 anni con patente posseduta da almeno due anni.^[3]

2. Prenoti lo slot giusto

   Il tour dura 2 - 3 ore in gruppi limitati a 10 partecipanti, e gli orari di partenza variano.^[2]

3. Si vesta per polvere e sole

   Si aspetti ghiaia, vento e luce intensa. Scarpe chiuse, occhiali da sole e un leggero strato a maniche lunghe rendono il viaggio molto più confortevole.

4. Cerchi le piccole cose

   Osservi la roccia a ogni sosta: il colore dei licheni, le pale dei cactus, una lucertola su una pietra calda. La fauna qui è piccola e veloce, quindi rallenti lo sguardo.

5. Non lasciare tracce

   Resti sul sentiero, scatti foto invece di raccogliere pietre o piante, e lasci la lava e le sue fessure esattamente come le trova.

Risposte prima di partire