Punti chiave
- Sei anni di attività vulcanica hanno trasformato il nord di Lanzarote. Le eruzioni del 1730-1736 hanno creato il paesaggio nero che Lei guiderà oggi.
- Il picón è cenere vulcanica, i frammenti di roccia porosa scura espulsi durante le eruzioni. Ricopre il malpaís e conferisce al terreno il suo colore nero caratteristico.
- Le montagne Famara nel nord sono significativamente più antiche dei campi lavici meridionali, modellate da periodi geologici diversi e cicli di eruzioni.
- Lanzarote rimane vulcanicamente attiva. L'isola continua a sperimentare attività sismica, ricordandoci che la storia vulcanica non è ancora finita.
- Tonalità rosse, ocra e verdi appaiono dove i minerali si sono ossidati e erosi. Questi colori rivelano la composizione chimica e l'età di diversi flussi di lava.
Le eruzioni dal 1730 al 1736
Nel settembre 1730, il terreno nel nord di Lanzarote ha cominciato a tremare. Una frattura vulcanica si è aperta vicino al villaggio di Timanfaya, e per sei anni, l'isola ha sperimentato una delle eruzioni più prolungate d'Europa. La lava ha scorso attraverso il paesaggio in onde, seppellendo villaggi, terre coltivate e le vite di coloro che avevano vissuto lì per generazioni. L'eruzione ha distrutto almeno nove insediamenti, tra cui Femés, Mareta e Yaiza. Migliaia di isolani sono fuggiti al sicuro mentre fiumi di roccia fusa, alcuni che si muovevano al passo dell'uomo, hanno ridisegnato la mappa dell'isola. Quando l'attività vulcanica si è fermata nel 1736, circa 200 chilometri quadrati di nuova terra erano stati creati da lava solidificata, ridefinendo fondamentalmente la geografia e l'economia di Lanzarote.
La lava che si è riversata attraverso l'isola durante quei sei anni proveniva dalle profondità della crosta terrestre, e mentre si raffreddava e induriva, creava il terreno vulcanico che il vostro buggy percorrerà oggi. Le eruzioni non erano esplosioni violente ma piuttosto flussi costanti di lava basaltica, un tipo di roccia che scorre come miele denso quando è fusa. Questa attività continua ha significato che il paesaggio è stato trasformato strato dopo strato, creando una geologia complessa che racconta la storia del fuoco e del tempo a chi è disposto a leggerla.
Picón: il suolo vulcanico nero che ha trasformato l'agricoltura
Uno dei doni più inaspettati delle eruzioni era una roccia vulcanica fine e porosa chiamata picón. Mentre la lava si raffreddava e si frammentava, si rompeva in pezzi che variavano da dimensioni di sabbia a ghiaia, creando uno strato nero che ora copre gran parte del nord di Lanzarote. Questo materiale, noto anche come lapilli, ha una proprietà unica: assorbe l'umidità dall'aria e la trattiene, creando un serbatoio d'acqua naturale nel suolo stesso. Gli agricoltori di Lanzarote hanno scoperto che spargendo picón nei loro campi, potevano coltivare colture in un clima altrimenti arido dove le piogge sono scarse.
Il suolo nero è diventato la base della ripresa agricola di Lanzarote dopo le eruzioni. Gli agricoltori hanno piantato viti in fosse semicircolari rivestite di picón, e le proprietà di trattenimento dell'umidità della pietra vulcanica hanno permesso ai grappoli di prosperare nel clima atlantico secco. Oggi, questo metodo agricolo tradizionale sopravvive nelle regioni vinicole di Lanzarote, e il distintivo suolo nero rimane visibile in tutta l'isola. Mentre guidate il corso in buggy, vedrete questo paesaggio scuro che si estende verso l'orizzonte, una testimonianza di come gli isolani hanno trasformato il disastro geologico in innovazione agricola.
Crosta nera di picón sotto le ruote del buggy sulla lava antica
Il massiccio antico di Famara: più antico delle eruzioni
Non tutte le rocce vulcaniche di Lanzarote hanno la stessa età. Il massiccio Famara, una catena di montagne nel nord dell'isola, è significativamente più vecchio dei campi di lava creati dalle eruzioni degli anni 1730. I geologi stimano che il massiccio Famara si sia formato durante episodi vulcanici precedenti, potenzialmente milioni di anni fa, rendendolo uno dei caratteri geologici più antichi dell'isola. Questa differenza di età è visibile nella roccia stessa: le scogliere e le creste Famara mostrano un diverso invecchiamento, diverso contenuto minerale e un carattere diverso dai campi di lava più giovani e più scuri che li circondano.
Il contrasto tra la roccia vulcanica vecchia e giovane racconta una storia della storia geologica di Lanzarote. Mentre le eruzioni degli anni 1730 hanno creato il paesaggio scuro di picón e lava nera, il massiccio Famara rimane un promemoria che l'attività vulcanica ha plasmato questa isola su una scala temporale molto più lunga. Nel vostro tour in buggy, vedrete come il paesaggio settentrionale è stratificato sia nello spazio che nel tempo, con picchi antichi che si innalzano sopra le pianure di lava più giovani.
La Corona e il tubo di lava nascosto
Il vulcano La Corona, situato nella parte settentrionale di Lanzarote, è notevole non per un cratere drammatico ma per il tubo di lava che corre sotto di esso. Un tubo di lava si forma quando la superficie esterna della lava in movimento si raffredda e si solidifica mentre la lava fusa continua a scorrere all'interno, evaporando infine e lasciando un tunnel vuoto. Il tubo di lava di La Corona è uno degli esempi più estesi e accessibili dell'isola, e fornisce una finestra diretta su come la lava si è mossa sotto la superficie durante le eruzioni. Il tubo si estende per distanze considerevoli sottoterra, e in alcune sezioni, le pareti mostrano ancora la texture liscia e ondulata creata dalla lava in movimento.
La formazione del tubo di lava di La Corona rivela la potenza meccanica delle eruzioni vulcaniche. Il tubo è stato creato non dall'esplosione ma dal flusso paziente e inesorabile della lava sotto una crosta che si raffreddava. Oggi, l'area circostante La Corona offre intuizioni sulla struttura interna dei paesaggi vulcanici, mostrando come le eruzioni plasmano non solo la superficie ma i canali nascosti sottostanti.
1730
Sei anni di eruzione continua hanno trasformato l'intera isola tra il 1730 e il 1736.
La somiglianza di Lanzarote con Marte e la Luna
Geologi e scienziati planetari hanno notato somiglianze sorprendenti tra i campi di lava di Lanzarote e i paesaggi vulcanici di Marte e della Luna. Il terreno scuro e roccioso, l'assenza di vegetazione in molte aree e i colori netti creati da diverse composizioni minerali rendono Lanzarote un laboratorio naturale per lo studio della geologia extraterrestre. Il paesaggio offre intuizioni su come i pianeti vulcanici evolvono e come le loro superfici cambiano nel tempo. Le società di produzione cinematografica hanno riconosciuto questa somiglianza, e Lanzarote ha servito da sostituto per mondi alieni in numerose produzioni di fantascienza, dai film dei grandi studi alle serie televisive e ai documentari.
Il paragone con Marte non è meramente poetico. Entrambi i mondi hanno subito un'estesa attività vulcanica e hanno lasciato dietro di sé firme geologiche simili: vaste pianure laviche, crateri antichi e rocce ricche di minerali che testimoniano un passato infuocato. Studiando i vulcani di Lanzarote e comprendendo come si è formata la sua paesaggio, gli scienziati raccolgono conoscenze che informano la loro interpretazione della geologia planetaria in tutto il sistema solare. Il tour in buggy La conduce attraverso un terreno che rispecchia, in miniatura e nella realtà, i mondi alieni che esistono a milioni di chilometri di distanza.
Perché le piante faticano nel Malpaís
Il paesaggio vulcanico creato dalle eruzioni degli anni Trenta del 1700 è chiamato malpaís, che significa 'terra cattiva' in spagnolo. Il nome riflette una realtà semplice: le piante faticano a crescere sulla roccia lavica grezza e esposta. Le ragioni sono molteplici e interconnesse. La lava non fornisce materia organica, nessun nutriente di cui le piante abbiano bisogno per insediarsi. La superficie rocciosa è ruvida e frastagliata, offrendo poco appiglio perché le radici penetrino. L'umidità si prosciuga rapidamente attraverso la lava porosa, lasciando il terreno secco. La roccia nera assorbe inoltre il calore intensamente, creando microclimi troppo caldi per molte specie vegetali.
Nel corso del tempo, le piante pioniere iniziano a colonizzare il malpaís. I licheni arrivano per primi, frammentando lentamente la roccia e creando gli inizi del suolo. Con l'accumularsi della materia organica, gli arbusti resistenti e infine piante più grandi si insediano. Tuttavia, nei campi lavici più giovani, dove le eruzioni degli anni Trenta del 1700 furono più estese, questo processo è ancora in corso. La vegetazione sparsa che Lei vedrà durante il tour in buggy riflette sia le sfide della crescita nel terreno vulcanico sia la notevole resilienza della vita in ambienti estremi.
I colori dei minerali: rosso, ocra e verde
Le rocce visibili nel paesaggio vulcanico di Lanzarote mostrano una gamma sorprendente di colori, dal nero profondo al rosso vivace, all'ocra e persino a tonalità verdastre. Questi colori non sono casuali ma sono determinati dalla composizione mineralogica e dallo stato di ossidazione della roccia. La lava basaltica nera contiene ferro e magnesio. Quando il ferro nella roccia si ossida, può diventare rosso oppure ocra, creando le rocce color ruggine visibili in molte aree. Alcune rocce mostrano tonalità verdastre dovute alla presenza di olivina, un silicato di ferro e magnesio che si forma nella lava che si raffredda. Altri colori derivano da depositi di minerali ricchi di rame o altri elementi, ognuno un indicatore delle condizioni chimiche che esistevano quando la lava si è raffreddata.
Mentre Lei guida attraverso il percorso del tour in buggy, i colori mutevoli della roccia sotto di Lei raccontano una storia di chimica e tempo. Una roccia rossa potrebbe indicare che l'acqua ha percolato attraverso di essa per decenni, ossidando i minerali di ferro al suo interno. Una sezione ricca di olivina verde parla di condizioni di raffreddamento e composizione leggermente diverse. La lava nera è la più fresca, parlando geologicamente, mentre le rocce colorate sono più antiche e più erose. Leggere questi colori è un modo di comprendere la narrativa geologica di Lanzarote, scritta in forma minerale attraverso il paesaggio.
