Lanzarote Volcano Buggy Tour: Il Terreno Sotto le Vostre Ruote

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Le eruzioni che hanno ridisegnato il sud

Partendo in auto verso sud da uno qualsiasi dei resort, l'isola cambia carattere. Il verde lascia il posto al nero. Lungo la strada compaiono muri di pietra sciolta, i campi si appiattiscono in una pianura dura e scura, e i coni si susseguono uno dopo l'altro. Questo è il malpais, il terreno aspro lasciato dietro di sé quando l'isola si è aperta. L'eruzione di Timanfaya è durata sei anni e ha coperto il 23% di Lanzarote con lava fresca e materiale incandescente.^[2] A secoli di distanza, parte di quel terreno è ancora nuda e tagliente sotto i piedi.

Ciò che sorprende le persone durante il tragitto è quanto manchi. Nessun albero alto, nessuna siepe, nessun campo nel senso usuale. Al loro posto: dossi e avvallamenti, canali dove è scorsa la roccia fusa e lastre levigate che sembrano colate più che costruite. La storia di Lanzarote è scritta in questa roccia, in strati che si leggono dal finestrino di un veicolo in movimento. Le superfici più antiche sono consumate e colonizzate dai licheni; le più recenti sono ancora grezze. Un buggy percorre il terreno rapidamente, e si sente la consistenza della superficie attraverso il sedile molto prima di riuscire a dare un nome a ciò che si sta guardando.

Un percorso guidato toglie ogni incertezza sull'itinerario. Il tour in buggy fuoristrada dura 2 - 3 ore con una guida dal vivo, in gruppi limitati a 10 partecipanti, e il pickup è disponibile.^[1]

Picon: il terreno vulcanico nero che ha cambiato l'agricoltura

La cenere che è caduta qui non ha solo sepolto i campi. Ha anche dato ai contadini qualcosa con cui lavorare. Il picon, i granuli neri di tephra vulcanica, trattiene l'umidità in un clima arido e mantiene caldo il terreno circostante. I coltivatori hanno imparato a spargerlo intorno alle piante e a piantare dentro di esso invece di combatterlo. A La Geria, le viti sono coltivate in fosse scavate nella cenere vulcanica, una tecnica secolare che sfrutta le proprietà eccezionali della cenere vulcanica.^[3] Dalla strada sembra un campo di stelle verdi, ognuna posata nella propria conca poco profonda.

Se passa in auto accanto a quei vigneti, osservi la forma del terreno più che le piante. Ogni fossa è un piccolo imbuto, e molte hanno un basso muro a mezzaluna di pietra sul lato esposto al vento. La cenere all'interno cattura l'umidità che arriva e la trattiene vicino alle radici. Il risultato è un paesaggio agricolo produttivo costruito su un terreno poco promettente, ed è una delle ragioni per cui questo tratto dell'isola non assomiglia a nessun altro.

Una parola per il passeggero con la macchina fotografica: le fosse si confondono facilmente con buchi in un campo piatto quando si è in movimento. Cerchi invece lo schema, file di fosse che seguono la curva del terreno. Le guide che percorrono spesso questa zona sanno quali tratti offrono la vista più chiara, e sul tour fuoristrada il gruppo è limitato a 10 partecipanti.^[1]

Ghiaia nera, creste aguzze e coni vulcanici: il terreno che un buggy attraversa nel sud di Lanzarote.

L'antico massiccio di Famara nel nord

Non tutta Lanzarote è giovane. L'angolo nord-occidentale si sviluppa intorno a un massiccio più antico, una cresta aspra modellata dall'erosione in cime aguzze e gole profonde. Camminare lassù è diverso dal sud: più verde, più fresco, con le nuvole che a volte si impigliano sulle cime mentre la costa sottostante resta luminosa. Il punto più alto è Penas del Chache, che si innalza 672 metri (circa 2.205 piedi) sul mare ed è la montagna più alta di Lanzarote.^[8]

Il contrasto conta quando si organizza una giornata. Un tour in buggy e un'escursione sulle colline di Famara sono due esperienze diverse: una consiste nel percorrere rapidamente un terreno vulcanico accidentato, l'altra nella salita lenta e nelle viste lunghe sull'acqua. Se ha poco tempo, guardi una mappa prima di decidere. L'isola è piccola, ma il nord e il sud non si assomigliano né nell'aspetto né nelle sensazioni, e il tragitto tra i due mostra il cambiamento mentre avviene.

Le distanze sono brevi, il che aiuta. Da Puerto del Carmen, l'aeroporto di Lanzarote dista solo 12 km, e da Playa Blanca l'aeroporto è a 33 km.^[9][10] Soggiornare in un solo posto lascia comunque entrambe le estremità dell'isola a portata di una giornata.

La Corona e il tubo lavico nascosto

Nel nord c'è un cono la cui eruzione ha lasciato dietro di sé qualcosa di insolito: un lungo tubo sotto la superficie dove un tempo scorreva la roccia fusa, che poi si è prosciugata. Dall'alto è invisibile. Dalla strada si vede un cono aspro e un campo scuro di lava intorno, e forse una piccola apertura dove un crollo ha rotto il tetto. I tubi lavici si formano quando l'esterno di una colata si raffredda e si indurisce mentre l'interno continua a scorrere. Sono tra gli elementi più fragili di un paesaggio vulcanico.

Le guide sanno dove sono gli ingressi sicuri e quali sezioni sono off limits, il che è un buon motivo per andare con qualcuno invece di vagare da soli. Sottoterra, la temperatura scende e il suono cambia. Spesso si vede una linea sulla parete che segna fino a che altezza è arrivata la lava. Non c'è nulla di teatrale: è silenzioso, buio e fresco, e spiega come si è formata l'isola meglio di qualsiasi punto panoramico.

Se è su un tour in buggy, chieda del tubo invece di aspettarsi di percorrerlo a piedi. Il tour fuoristrada è un'esperienza di guida in superficie, su piste e terreno lavico, con una guida dal vivo e pickup disponibile.^[1] Alcune parti dell'isola si visitano semplicemente meglio a piedi, e un tubo lavico è una di queste.

Perché i campi di lava sembrano un altro mondo

Niente addolcisce i contorni sui campi di lava. Non c'è erba, non c'è lettiera di foglie, non c'è ombra di alberi. Quello che si trova invece è ghiaia nera fine, creste di roccia raffreddata, coni senza un filo di vegetazione e una palette di grigio, nero e ruggine. Le fotografie scattate qui possono sembrare un luogo completamente diverso, anche quando il mare è a pochi passi.

Gli alisei accentuano l'effetto. Lanzarote si trova dove il vento soffia costantemente da nord-est tutto l'anno, anche se la velocità varia di volta in volta.^[11] La polvere si solleva, la luce si sposta e la superficie sembra cambiare colore mentre la si attraversa. In buggy lo si nota più che dietro un vetro, perché si è bassi rispetto al suolo e ci si muove con il vento invece che accanto ad esso.

Per le fotografie di un altro mondo, cerchi una superficie senza tracce di pneumatici e senza linea dell'orizzonte. Un ampio campo vuoto di ghiaia nera con un solo cono dietro fa più effetto di un panorama. La luce del tardo pomeriggio è una buona alleata qui, radente sulle creste, e dà forma a un terreno che altrimenti sembrerebbe piatto.

Perché le piante faticano nel malpais

La lava fresca è un posto difficile per una pianta. La roccia è tagliente e piena di buchi, l'acqua vi defluisce attraverso, e c'è a malapena del terreno a cui aggrapparsi. I semi che atterrano devono trovare una crepa, aspettare l'umidità e sopravvivere al vento che raschia la superficie e al sale che arriva dal mare. Ampi tratti del malpais sembrano ancora vuoti, e le piante che crescono sono di solito piccole, resistenti e vicine al suolo.

Dove le piante trovano un appiglio, cambiano lentamente il terreno intorno a loro. Licheni e muschi degradano la superficie, la polvere si accumula negli avvallamenti e inizia a formarsi un sottile strato di terreno. È un processo lento su una colata giovane, e avviene a chiazze anziché in modo uniforme. Da un buggy in movimento si vede spesso la differenza tra superfici esposte da molto tempo e superfici ancora grezze.

Il terreno fertile scarseggia sull'isola, e ogni chiazza che trattiene l'umidità vale la pena di essere coltivata. Le fosse di cenere di La Geria sono l'esempio più chiaro di come le persone hanno trasformato un terreno difficile in una fonte di vita, con viti coltivate in fosse scavate nella cenere vulcanica usando una tecnica secolare.^[3]

I colori minerali: rosso, ocra e verde

Lanzarote non è solo nera. La roccia ricca di ferro si ossida diventando rossa e ocra, la cenere più antica può apparire oro pallido, e alcuni luoghi offrono un colore che non ha nulla a che fare con la lava. Sulla costa occidentale, vicino a Yaiza, il cratere di un vulcano estinto si immerge nell'oceano Atlantico e forma una laguna nota come Charco de los Clicos (Green Lagoon), dichiarata Riserva Naturale.^[12]

Altrove il verde viene dalle piante: le viti nelle loro fosse di cenere, la macchia in un canalone riparato, i giardini di palme di un villaggio. I rossi e le ocre sono minerali, e si vedono meglio nella luce piatta della sera, quando le ombre lunghe mettono in risalto le creste invece di appiattirle. Da vicino i colori sono più tenui di quanto suggeriscano le fotografie, più simili a pietra macchiata che a vernice.

Per farsi un'idea di come questi colori convivono, la costa sud-occidentale merita un'ora del suo tempo. Los Hervideros è un tratto di spettacolari scogliere di lava nera sulla selvaggia costa sud-occidentale, dove l'Atlantico si scaglia in un labirinto di grotte marine e soffioni e sembra ribollire tra le rocce.^[13] Roccia nera, spruzzi bianchi e acqua blu fanno risaltare ancora di più i minerali sulla sommità della scogliera.

Leggere il terreno vulcanico

1. Si parte dal nero

   Ghiaia grigio-nera e cenere ricoprono gran parte del sud. Durante il tour la sente sotto le ruote per 2 - 3 ore.^[1]

2. Si cerchi il massiccio più antico

   A nord il terreno diventa verde e ripido. Penas del Chache raggiunge i 672 metri (circa 2.205 piedi).^[8]

3. Si osservino le cavità

   Le cavità rotonde nella cenere sono piantate a vigneti a La Geria, scavate nel suolo vulcanico a mano nel corso dei secoli.^[3]

4. Si notino i cambi di colore

   Nero, rosso, ocra e verde convivono fianco a fianco; la Green Lagoon vicino a Yaiza è una Riserva Naturale.^[12]

5. Si veda dove si aggrappano le piante

   Le piante compaiono nelle fessure e nelle cavità dove si raccoglie l'umidità, mentre il vento mantiene spoglie le superfici esposte.^[11]

Risposte prima di partire